LUIS SUÁREZ
GALVÁN (Biografía)

Por Sergio Aguiar Castellano

Nació
en Guía de Gran Canaria el día 14 de diciembre de 1851,  hijo de Matías
Suárez  Rodríguez y  Tomasa Galván Pagán, que vivían en la calle del Agua,
calle que hoy lleva su nombre.

A la
edad de 15 años emigra a Cuba donde se instala trabajando en un comercio
propiedad de su tío José Antonio Galván Pagán, responsabilizándose del mismo a
partir de 1872 en que su  tío regresa a Canarias.

Regresa a Guía en 1874, para ver a su familia y convence a su hermano Eugenio
para que finalice el bachillerato, para así poder continuar estudios en
Madrid, donde  concluyó la carrera de Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos.

Posteriormente crea un sociedad mercantil dedicada al comercio de todo tipo de
mercancías en la calle de los Oficios, nº 74 de La Habana.

En la
primavera de 1879 realiza su primer viaje a los Estados Unidos, y en la ciudad
de New York establece importantes y destacados negocios.

Ese
mismo año y con motivo de unas reformas del piso de la Iglesia Parroquial de
Santa María de Guía, se creó una Junta en Guía para tal fin, creándose dos
juntas auxiliares, una en Las Palmas y otra en Cuba, a esta última perteneció
Luís Suárez Galván, que también aportó un donativo para el nuevo piso de la
iglesia, que es el actual de mármol blanco y negro.                    

En
1883 crea la empresa “Galbán, Río y Compañía”, al asociarse con Cándido del
Río, instalándose en 1884 en la calle San Ignacio,36.

Posteriormente y al fallecimiento de su socio, constituye en  Estados Unidos
una nueva sociedad anónima que denomina “Galban Co. Inc.”, con un capital de 1
millón de dólares. Asume la presidencia y junto a él se encuentran Juan del
Río, Manuel Inclán y Eugenio Galbán Ramírez, iniciando entonces destacados
negocios de exportación de azúcar, con la adquisición y control de numerosas
fincas azucareras por toda Cuba.

Obligados a adquirir suplementos de todas clases para las fincas azucareras,
Luís Suárez Galván propone la creación de un departamento de maquinaria,
cobrando tal magnitud, que se hace necesario convertirlo en sociedad por
separado, pero bajo el control de la Casa matriz.

El
movimiento comercial de la compañía es tan grande que se crea un Departamento
de Vapores, siendo consignatarios de las líneas de New Orleans, Galveston, y
Larriga y Cía. de Liverpool. Además de ser representante de  la más imprtante
Compañía de seguros contra incendios del momento la alemana Aachen&Munich.

En el
año 1904 es nombrado presidente de la Cámara de Comercio de Cuba,
permaneciendo como tal hasta 1908 en que fue  nombrado Presidente de Honor de
la misma.

Al
comienzo de la primera intervención americana en Cuba, fue miembro del “Board
of Directors” del Banco “Nothr American Trust Company, institución bancaria de
New York cuya sucursal en La Habana era depositaria del dinero del Gobierno
cubano.

Por
encargo de  esa institución Luís Suárez Galván organiza y funda en 1901  el
BANCO NACIONAL DE CUBA, que presidió durante varios años.

En el
año 1910 procedente de Cuba llega a Gran Canaria Luís Suárez Galván,
encargando a su hermano Eugenio, por entonces ingeniero de Obras del Puerto,
la confección de un proyecto para el suministro de agua de abasto para Guía.

Cuando
el proyecto es finalizado el Ayuntamiento de Guía conjuntamente con el Casino
de Instrucción y Recreo acuerdan en enero de 1916, hacer un homenaje a  los
dos hermanos, por la traída del agua a la ciudad. Nombrándolos socios de honor
del Casino de Guía.

Se da
la circunstancia que el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma nombra  Hijo
Adoptivo al ingeniero Eugenio Suárez Galván, el 15 de enero de 1915, por la
labor desarrollada en el puerto de aquella isla.

Es de
destacar que Eugenio Suárez Galván , fue el ingeniero que proyecto la obra del
Faro de Sardina, puesto en funcionamiento en 1891.

En las
postrimerías del año 1916 promueve una nueva empresa que denominó “Galbán y
Lobo Company”, al asociarse con  Heriberto Lobo, de origen venezolano.

Luis
Suárez Galván murió en La Habana el 28 de septiembre de 1917, era tal la
estima y consideración que le tenían, que el Gobierno Cubano ordenó que las
banderas hondearan a media asta.

Por
tal motivo el Ayuntamiento de Guía celebró junto al Casino   unos funerales el
24 de octubre de ese año en la Iglesia Parroquial de Santa María de Guía.

En el
Directorio telefónico de La Habana de 1937 aparece un anuncio de la “Galbán
Lobo y Compañía”, importadores y exportadores desde 1864, con departamentos de
azúcar, droguería, productos químicos, lubricantes y gomas, ferretería,
víveres, mieles, ceras y vegetales; seguros contra incendios; automóviles y
transportes marítimos.

En
julio de 1952, el presidente del Banco Nacional de Cuba, recibe una
comunicación donde se solicitaba autorización para la apertura del “Banco de
La Habana”, este banco tendría su primera sucursal en el poblado Niquero,
término municipal de la provincia de Oriente, la persona interesada en la
apertura del banco era Julio Lobo Olavarría, accionista y director de las
empresas dueñas de los ingenios azucareros “Tinguaro”, “Escambray”, “Niquero”,
“Cape Cruz”, “Caracas”, y otros; así como director de la entidad
comercializadora de carácter internacional “GALBÁN TRADING COMPANY S.A.”, y un
número de empresas afines. De inmediato se reordena el proyecto, y el Banco
pasa a denominarse “Banco Financiero,S.A.”

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Nota:
Mientras que en Canarias el apellido Galván se escribe con v, en Cuba aparece
con b, de ahí que las compañías creadas se denominen GALBAN.

 Guía de Gran Canaria, octubre de 2003.

Sergio Aguiar Castellano

Lcdo. en Filología Hispánica por la Universidad de La Laguna

Especialista Universitario en Archivística por la UNED

Página recuperada del sitio original de guiadegrancanaria.org a partir de la copia del Wayback Machine de 27/01/2004.