Ciudad de Guia (Gran Canaria, Spain)

El reloj mecÃ¡nico inglÃ©s de la iglesia de GuÃa

Se instalÃ³ en 1838 comprado con los mil pesos de la manda testamentaria de LujÃ¡n PÃ©rez

Pedro GonzÃ¡lez-Sosa

   El catedrÃ¡tico de MatemÃ¡ticas de la Universidad de La Laguna y ex consejero de Cultura del Gobierno de Canarias con JerÃ³nimo Saavedra, Luis Balbuena Castellano, ha puesto en marcha un proyecto para realizar el catÃ¡logo y estudios de los pocos relojes de torre o pÃºblicos mecÃ¡nicos que todavÃa funcionan en las Islas Canarias, proyecto que se realiza a travÃ©s de la fundaciÃ³n CICOP (Centro Internacional de ConservaciÃ³n del Patrimonio), para lo que ha requerido la colaboraciÃ³n de los Cronistas Oficiales de los distintos municipios con la intenciÃ³n de recabar los datos necesarios, labor en la que, por supuesto y desde este momento, estamos colaborando proporcionÃ¡ndole aquÃ los datos que se refieren al reloj de la torre norte de la iglesia parroquial de GuÃa de Gran Canaria y que fue inaugurado en 1838 con ocasiÃ³n de la visita pastoral realizada a la iglesia de aquella entonces todavÃa villa por el obispo Judas JosÃ© de Romo.

   El reloj que cuenta y marca el paso del tiempo en aquella localidad, como es harto conocido, fue una realidad merced a los mil pesos que en su testamento de 1814 dejÃ³ el escultor hijo de aquel pueblo JosÃ© LujÃ¡n PÃ©rez, manda recogida en el siguientes tÃ©rminos: "Es mi voluntad --declara--se ponga un reloj en una de las torres de aquella iglesia parroquial, a fin de que los vecinos disfruten de este beneficio y puedan arreglar las distribuciones de sus aguas, que es de tanto interÃ©s para la agricultura y para no causar disturbios ni desavenencias entre sus participes".

   Hasta el momento en que se quiere hacer realidad la manda testamentaria del imaginero --finales de los aÃ±os 20 y principio de los treinta de 1800--la iglesia de GuÃa tenÃa solo una torre, la del sur o campanario por lo que hubo se levantarse una segunda, la del norte, tarea y empeÃ±o en que se involucrÃ³ de forma principal el ayuntamiento de la Ã©poca, y que consta ya estaba levantada en 1837. Felizmente concluida, se adquiriÃ³ el reloj en Inglaterra a la firma "W. Valeo" de Londres segÃºn aparece signado en el anverso de una de las esferas, y una vez instalado se procediÃ³ a la bendiciÃ³n en 1838 por el mentado obispo Romo, acto al que asistiÃ³ la hija del escultor Francisca LujÃ¡n Barrera, con cuyo motivo compuso el doctoral que fue de nuestra iglesia catedral Graciliano Afonso, el siguiente soneto, texto que con ocasiÃ³n del segundo centenario del nacimiento de LujÃ¡n, en mayo de 1956 el Ayuntamiento de GuÃa hizo colocar esculpido en placa de mÃ¡rmol en el frontis de aquella torre sur recordando la efemÃ©rides de su inauguraciÃ³n:

Con mesurado paso, blanco lento
mides el tiempo, oh pÃ©ndola canora
el que insaciable con afÃ¡n devora
tras siglo tanto el volador momento.
TÃº marcas su vivir al gran talento
y en la cima de olvido asoladora
tambiÃ©n verÃ¡s rodar el arpa sonora
que al hÃ©roe enraÃza y encadena el viento.
Â¿Y allÃ estarÃ¡s tambiÃ©n, Lujan sublime?
Â¿Hasta de tu cincel no habrÃ¡ memoria?
Â¿Tu patria ahogara la voz que gime.
perdiendo de su genio la alta gloria?.
GuÃa, no llores, que virtud exime,
muera el patriota, y dÃ© su don la historia.

   Como complemento de lo anterior nos place aÃ±adir una breve historia de los avatares producidos con ocasiÃ³n de hacer realidad la voluntad de LujÃ¡n de que aquel templo tuviera un reloj. Por las penurias econÃ³micas de la iglesia y del propio ayuntamiento, en sesiÃ³n celebrada de 10 de junio de 1938 presidido por el alcalde Felipe ValdÃ©s se recoge que la municipalidad "convoca al pueblo a la salida de las gentes de misa para confeccionar cuales sean los medios mÃ¡s fÃ¡ciles de proporcionar una suma equivalente a costear la traÃda de la mÃ¡quina del reloj pÃºblico que ha llegado de Londres a la Ciudad para colocar en la nueva torre para su colocaciÃ³n y pagar los devengos del facultativo que es indispensable traer para ponerlo, que se ha estimado en un cÃ¡lculo aproximado de 270 pesetas de a quince reales de vellÃ³n". Celebrada una reuniÃ³n con los vecinos "mÃ¡s sobresalientes y despuÃ©s de una discusiÃ³n bastante detenida los vecinos se prestaron gustosos en contribuir cada cual en proporciÃ³n de sus haberes, sirviendo de base los libros de contribuciÃ³n para el repartimiento de una peseta por vecino de los 1020 que contiene el Ãºltimo padrÃ³n". En el expediente de donde se han tomado las anteriores anotaciones consta una larga relaciÃ³n, por calle, de todos los vecinos y las cantidades que correspondÃa contribuir a cada uno, de acuerdo con sus disponibilidades econÃ³micas, "poniendo por base la riqueza de cada vecino" cuya recaudaciÃ³n alcanzo 597 pesetas de la Ã©poca.

   El reloj fue adquirido en abril de 1937 a travÃ©s de un inglÃ©s establecido en Londres llamado Joseph Bishop que lo comprÃ³ a la citada firma "W. Valeo-London" por importe de 130 libras a cuya cantidad hubo de aÃ±adirse en la factura otros gastos por derechos de entrada, corretajes, flete de Londres a Canarias, certificado del cÃ³nsul y seguro, lo que totalizÃ³ la cifra de 146 libras, sumÃ¡ndose a Ã©sta otras 63 que en la factura se recoge como "gastos de desembarque y conducciÃ³n a la Aduana, y conducciÃ³n de la Aduana a mi casa", seÃ±ala el consignatario en Las Palmas Federido Manly. De la firma constructora del reloj nada hemos podido averiguar a pesar de los esfuerzos realizados.

    Su encargo en Londres debiÃ³ producirse a principios de la dÃ©cada de los aÃ±os sesenta del siglo XIX porque el tal Bishop lo recogiÃ³ en la casa constructora el primero de abril de 1837, fecha que tiene la factura, para embarcarlo en el puerto de la capital inglesa en el buque de la misma nacionalidad "Sarah" que navegaba al mando del capitÃ¡n Jones. Desconocemos mÃ¡s detalles del buque que transportÃ³ la maquinaria desde Londres a Gran Canaria porque tampoco ha sido posible hallar otras noticias. La factura de compra estÃ¡ fechada en Londres el 26 de abril de 1838 suponiendo que pudo llegar a la isla algunas semanas mÃ¡s tarde, pues en agosto de ese mismo aÃ±o se produjo su bendiciÃ³n. Pero el reloj, sin embargo, no estaba completo; le faltaba la campana para los horarios y desde La Habana, donde era canÃ³nigo arcediano, el tambiÃ©n guiense Pedro JosÃ© Gordillo y Ramos hizo posible su adquisiciÃ³n mediante un donativo en dinero. El dÃa de su bendiciÃ³n, pocos aÃ±os despuÃ©s, la campana fue bautizada con los nombres de MarÃa, por la patrona y JosÃ© por el donante y las primeras campanadas que sonaron fueron seguidas, al mediodÃa, de dobles en recuerdo del imaginero fallecido en 1815.

   El reloj de la iglesia guiense es mecÃ¡nico, uno de los pocos que quedan, me dicen, en las islas y funciona por el clÃ¡sico mecanismo de las "pesas": una para el horario y otra para la campana. Desde su colocaciÃ³n necesitÃ³ de una persona para que cada ocho o diez dÃas elevara las dos "pesas" desde el fondo de la torre hasta lo mÃ¡s alto, maniobra que realizaban personas vinculadas al templo y que en las Ãºltimas dÃ©cadas del siglo pasado ejercitaba el relojero Fabio Alamo HernÃ¡ndez --hermano del historiador NÃ©stor-- que incluso en 1969 pintÃ³ las esferas y los nÃºmeros romanos siendo alcalde Ignacio Arencibia, y fallecido aquel siguiÃ³ haciÃ©ndolo el tambiÃ©n relojero su hijo Salustiano (que tamibÃ©n repintÃ³ las esferas) hasta que hace seis u ocho aÃ±os se incorporÃ³ un motor elÃ©ctrico que realiza en la actualidad dicha maniobra.

Pedro GonzÃ¡lez-Sosa es Cronista Oficial de GuÃa de Gran Canaria.