IN MEMORIAM HOMENAJE A UN HISTÓRICO DEL
PERIODISMO CANARIO:

Falleció Santiago Betancort Brito

A. T. P.
LA PROVINCIA. 18 ENERO 2006

Ayer murió un periodista: Santiago Betancort Brito, de 58 años de edad, cayó con las botas puestas derrotado por un mortal cáncer de pulmón. Su cuerpo será hoy conducido a las 16.00 desde el tanatorio San Miguel, en Las Palmas de Gran Canaria, hasta el cementerio de San Lázaro, donde se le dará sepultura.

En las últimas semanas permaneció ingresado
en el Hospital Insular, a donde llegó casi directamente de su puesto de
trabajo como director de informativos de Canal 9.

Era un periodista de raza, de los de antes, de los que eran capaces de seguir
una noticia a base de olfato y constancia, dedicándole horas y horas, hasta
morder en hueso. Hacía los sucesos como nadie; de todos, incluso de los
pequeños, sacaba siempre algo noticioso, algún matiz, alguna arista. Siempre
les daba un toque humano. Miguel Barrera recuerda muchas noches, porque en una
época casi todo solía ocurrir de noche, en que llegaban informaciones de
última hora, como cuando se estaba a punto de producir una detención tras un
crimen muy sonado en Telde. "Santiago, vamos a Telde". "Si vamos a Telde
-advirtió Santiago- nos acostamos a las tantas, que está fulanito y
zutanito…". "Santiago, vamos a Telde". "Pues vamos a Telde". Había que hacer
una buena crónica para el día siguiente, el Diario de Las Palmas era
vespertino, salía a primera hora de la tarde, y como estaba previsto,
regresaron por la mañana. Santiago se echó unos minutos en la cama, se duchó,
y a las seis y media de la madrugada ya estaba llamando a Barrera, mientras
trabajaba con su ritmo: con la primera puesta para subir las cuestas.

Trabajó intensamente, con una tremenda pasión que se le desbordaba por los
poros. Betancort Brito era pura iniciativa.

Nació en Santa María de Guía hace 58 años, hijo de un matrimonio de maestros
nacionales majoreros. Casado y con dos hijos, hizo los estudios de
bachillerato en su ciudad natal y en Gáldar, cursando luego la carrera de
Magisterio en Las Palmas de Gran Canaria. En esas fechas se encendió el amor
por el periodismo: colaboró, primero, con El Eco de Canarias, en donde empezó
escribiendo de lucha canaria, aunque su destino se selló en 1969 cuando entra
en LA PROVINCIA para encargarse de la información del interior de Gran
Canaria, pero sin dejar de ejercer como maestro. Titulado por la Escuela
Oficial de Periodismo, accedió al puesto de redactor. En los inicios de la
Transición ocupó la jefatura de prensa del Gobierno Civil durante el mandato
de Juan José Barco Jiménez, persona con la que mantuvo una firme amistad.
Permaneció hasta 1982 en este periódico como reportero polivalente, si bien se
especializó en el área de sucesos.

Ese año fue nombrado redactor jefe de Diario de Las Palmas, y dos años
después, subdirector. El 21 de octubre de 1986 Editorial Prensa Canaria lo
nombra director. Estando en ´el Diario´ logra la exclusiva de la detención de
Ángel Cabrera, El Rubio. Desde el mismo día del secuestro de Eufemiano
Fuentes, cuando cubría esta información para LA PROVINCIA, Santiago siguió
cada minuto de este histórico episodio. Otra primicia fue su sonada entrevista
con un delincuente que había estafado a su banco, y que estaba siendo buscado
por la Policía. Betancort logró eludir el cerco policial y hablar con él antes
de ser detenido.

Al frente de Diario de Las Palmas permanece hasta el 2000, en que esta
cabecera se fusiona con LA PROVINCIA.

Como director, Chago realizó una notable labor, presidida siempre por la
intuición y el esfuerzo personal. Tenía reloj, pero no lo utilizaba. En su
despacho se sentía como pez en el agua, aunque no era un hombre de estar
encerrado entre cuatro paredes. Salía cada dos por tres a la redacción, le
encantaba el ambiente, se sentía a gusto cuando estallaban las noticias
importantes. Celoso de su trabajo, amaba las exclusivas. Cuando conseguía una
notable lo expresaba con grandes aspavientos, con ese gesto suyo tan
característico que parecía un paso de baile mientras apretaba los puños a la
altura del pecho en señal de victoria. Iba de aquí para allá, cuidando de que
todo estuviese preparado, cuidando, también, a su gente. Muchos de sus
compañeros, con el dibujo de la nostalgia en la cara, dicen que fue "un
profesor, pues a pesar de su carácter, de sus famosos prontos, que se le iban
igual que le venían, supo sacar lo mejor de cada uno de nosotros". Eso sí, el
mundo se paraba cuando jugaba el Barcelona de sus devociones.

Conjugaba la acción directa del reporterismo con la columna de opinión que
reflexionaba sobre el acontecer inmediato. Lo siguió haciendo hasta su muerte:
en Canal 9 escribía unos Apuntes de la actualidad que él mismo leía en off.

Santiago tenía una enorme vocación cívica, que canalizaba a través del
periodismo, pero no solamente a través de él. En este plano fue alcalde de
Guía durante un breve mandato, presidente del APA del Colegio Sagrada Familia
durante todos los años que estudió su hija en el centro, y presidente de la
Asamblea Provincial de Jóvenes.

A lo largo de su carrera profesional obtuvo numerosos galardones y
reconocimientos: Medalla al Mérito Policial, que le fue impuesta en 1998; Hijo
Predilecto de Guía, además de numerosos premios y menciones.

Tras la desaparición del Diario de Las Palmas, Santiago inicia una nueva etapa
de su vida profesional como director adjunto del periódico La Opinión de
Málaga, en donde permanece tres años. Vuelve a Gran Canaria en 2003 como
Director de Informativos de Canal 9. Demostró que era un periodista
todoterreno al entrar en un medio que no era el suyo, la televisión, pero como
entraría Pedro por su casa. Pronto se hizo con todos los secretos y le
imprimió a los informativos a su cargo una frescura e inmediatez que los ha
hecho destacar en el mundo de la televisión local y regional.

Un mal día, hace semanas, se sintió mal. Le dolía el pecho al respirar. Gran
fumador, pensó, dicen, lo peor, mientras sus colegas y amigos creían que se
trataba de una aprensión. Pero Santiago tuvo olfato hasta para su propio
final. Desde que entró en el Hospital Insular, el 24 de diciembre, por
Urgencias, supo que algo no marchaba bien, aunque mantuvo la entereza en todo
momento.

Se nos ha ido un compañero, un amigo, un maestro, en los dos mejores sentidos
de la palabra.

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Portada del diario LA PROVINCIA del 18 de enero de 2006

El último adiós. Información de LA PROVINCIA del 19 de enero de 2006

El último APUNTE de Santiago para CANAL 9 TELEVISIÓN

La despedida de algunos de sus mejores amigos

El pregón de Santiago Betancort en las Fiestas de la Virgen 1991

VER  EL SUPLEMENTO PUBLICADO POR

LOS DÍAS 18, 19 Y 20 DE ENERO DE 2006

 

Página recuperada del sitio original de guiadegrancanaria.org a partir de la copia del Wayback Machine de 26/05/2006.