DOCUMENTOS DE INTERÉS PARA 

GUÍA DE GRAN CANARIA

LUIS SUÁREZ GALVÁN (Biografía)

Por Sergio Aguiar Castellano

Nació en Guía de Gran Canaria el día 14 de diciembre de 1851,  hijo de Matías Suárez  Rodríguez y  Tomasa Galván Pagán, que vivían en la calle del Agua, calle que hoy lleva su nombre.

A la edad de 15 años emigra a Cuba donde se instala trabajando en un comercio propiedad de su tío José Antonio Galván Pagán, responsabilizándose del mismo a partir de 1872 en que su  tío regresa a Canarias.

Regresa a Guía en 1874, para ver a su familia y convence a su hermano Eugenio para que finalice el bachillerato, para así poder continuar estudios en Madrid, donde  concluyó la carrera de Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos.

Posteriormente crea un sociedad mercantil dedicada al comercio de todo tipo de mercancías en la calle de los Oficios, nº 74 de La Habana.

En la primavera de 1879 realiza su primer viaje a los Estados Unidos, y en la ciudad de New York establece importantes y destacados negocios.

Ese mismo año y con motivo de unas reformas del piso de la Iglesia Parroquial de Santa María de Guía, se creó una Junta en Guía para tal fin, creándose dos juntas auxiliares, una en Las Palmas y otra en Cuba, a esta última perteneció Luís Suárez Galván, que también aportó un donativo para el nuevo piso de la iglesia, que es el actual de mármol blanco y negro.                    

En 1883 crea la empresa “Galbán, Río y Compañía”, al asociarse con Cándido del Río, instalándose en 1884 en la calle San Ignacio,36.

Posteriormente y al fallecimiento de su socio, constituye en  Estados Unidos una nueva sociedad anónima que denomina “Galban Co. Inc.”, con un capital de 1 millón de dólares. Asume la presidencia y junto a él se encuentran Juan del Río, Manuel Inclán y Eugenio Galbán Ramírez, iniciando entonces destacados negocios de exportación de azúcar, con la adquisición y control de numerosas fincas azucareras por toda Cuba.

Obligados a adquirir suplementos de todas clases para las fincas azucareras, Luís Suárez Galván propone la creación de un departamento de maquinaria, cobrando tal magnitud, que se hace necesario convertirlo en sociedad por separado, pero bajo el control de la Casa matriz.

El movimiento comercial de la compañía es tan grande que se crea un Departamento de Vapores, siendo consignatarios de las líneas de New Orleans, Galveston, y Larriga y Cía. de Liverpool. Además de ser representante de  la más imprtante Compañía de seguros contra incendios del momento la alemana Aachen&Munich.

En el año 1904 es nombrado presidente de la Cámara de Comercio de Cuba, permaneciendo como tal hasta 1908 en que fue  nombrado Presidente de Honor de la misma.

Al comienzo de la primera intervención americana en Cuba, fue miembro del “Board of Directors” del Banco “Nothr American Trust Company, institución bancaria de New York cuya sucursal en La Habana era depositaria del dinero del Gobierno cubano.

Por encargo de  esa institución Luís Suárez Galván organiza y funda en 1901  el BANCO NACIONAL DE CUBA, que presidió durante varios años.

En el año 1910 procedente de Cuba llega a Gran Canaria Luís Suárez Galván, encargando a su hermano Eugenio, por entonces ingeniero de Obras del Puerto, la confección de un proyecto para el suministro de agua de abasto para Guía.

Cuando el proyecto es finalizado el Ayuntamiento de Guía conjuntamente con el Casino de Instrucción y Recreo acuerdan en enero de 1916, hacer un homenaje a  los dos hermanos, por la traída del agua a la ciudad. Nombrándolos socios de honor del Casino de Guía.

Se da la circunstancia que el Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma nombra  Hijo Adoptivo al ingeniero Eugenio Suárez Galván, el 15 de enero de 1915, por la labor desarrollada en el puerto de aquella isla.

Es de destacar que Eugenio Suárez Galván , fue el ingeniero que proyecto la obra del Faro de Sardina, puesto en funcionamiento en 1891.

En las postrimerías del año 1916 promueve una nueva empresa que denominó “Galbán y Lobo Company”, al asociarse con  Heriberto Lobo, de origen venezolano.

Luis Suárez Galván murió en La Habana el 28 de septiembre de 1917, era tal la estima y consideración que le tenían, que el Gobierno Cubano ordenó que las banderas hondearan a media asta.

Por tal motivo el Ayuntamiento de Guía celebró junto al Casino   unos funerales el 24 de octubre de ese año en la Iglesia Parroquial de Santa María de Guía.

En el Directorio telefónico de La Habana de 1937 aparece un anuncio de la “Galbán Lobo y Compañía”, importadores y exportadores desde 1864, con departamentos de azúcar, droguería, productos químicos, lubricantes y gomas, ferretería, víveres, mieles, ceras y vegetales; seguros contra incendios; automóviles y transportes marítimos.

En julio de 1952, el presidente del Banco Nacional de Cuba, recibe una comunicación donde se solicitaba autorización para la apertura del “Banco de La Habana”, este banco tendría su primera sucursal en el poblado Niquero, término municipal de la provincia de Oriente, la persona interesada en la apertura del banco era Julio Lobo Olavarría, accionista y director de las empresas dueñas de los ingenios azucareros “Tinguaro”, “Escambray”, “Niquero”, “Cape Cruz”, “Caracas”, y otros; así como director de la entidad comercializadora de carácter internacional “GALBÁN TRADING COMPANY S.A.”, y un número de empresas afines. De inmediato se reordena el proyecto, y el Banco pasa a denominarse “Banco Financiero,S.A.”

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Nota: Mientras que en Canarias el apellido Galván se escribe con v, en Cuba aparece con b, de ahí que las compañías creadas se denominen GALBAN.

 Guía de Gran Canaria, octubre de 2003.

Sergio Aguiar Castellano

Lcdo. en Filología Hispánica por la Universidad de La Laguna

Especialista Universitario en Archivística por la UNED

 

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