Ciudad de Guia (Gran Canaria, Spain)

Con una singular y lograda exposiciÃ³n abierta anoche en la Casa de la Cultura, el ayuntamiento de GuÃa rinde justo homenaje estos dÃas a tres destacados empresarios ingleses del pasado: David J. Leacock, Douglas Charles Fenoulhet y Anthony Harris. Avanzado el siglo XIX y despuÃ©s en el XX, los tres fueron decisivos en el impulso del cultivo y exportaciÃ³n de plÃ¡tanos y tomates canarios. La muestra, que permanecerÃ¡ abierta hasta el mes de octubre, tiene vocaciÃ³n itinerante por GÃ¡ldar, Agaete y La Aldea, municipios en los que todos ellos desplegaron su iniciativa agrÃcola.

FotografÃas inÃ©ditas de los tres personajes, utensilios y variedad de detalles rÃºsticos de la Ã©poca conforman una muestra cuidadosamente montada con el talento creativo de Luis JimÃ©nez Mesa, MÃ³nica RodrÃguez, Omayda RodrÃguez y JosÃ© Ortego, la vasta documentaciÃ³n de Augusto Ãlamo, mÃ¡s las aportaciones no menos significativas de Francisco SuÃ¡rez Moreno, Antonio Quesada Quesada y Sergio Castellano Aguiar.

Entre los distintos objetos a la vista, una piÃ±a de plÃ¡tanos envuelta con doble capa de papel Kraft y pinocha, atada con hilo de pita, como se exportaba en los primeros tiempos. Antiguos bidones de aluminio y otros de hierro para almacenar petrÃ³leo y aceite, respectivamente. Un viejo carromato que debÃa ser remolcado por yuntas de bueyes; tuberÃas de presiÃ³n construidas en el Agujero de GÃ¡ldar para el agua de riego; bloques de construcciÃ³n huecos, introducidos por Mr. Leacock por vez primera en el sector; y , entyre otros enseres, un carro de fruta ambulante de la Ã©poca que promocionaba el plÃ¡tano canario en Londres con la leyenda "Are the best" (los mejores).

La organizaciÃ³n no descarta rescatar para el mes de septiembre el documental "Canary Banana", elaborado en 1935 por Richard Leacock, reconocido internacionalmente en el mundo del cine, a fin de proyectarlo a los visitantes escolares en el marco de esta oportuna exposiciÃ³n.

El alcalde guiense, Pedro RodrÃguez, destacÃ³ anoche en el acto inaugural que tanto Harris como Leacock y Douglas, todos ellos asentados en la Comarca Norte, "trajeron consigo su tecnologÃa para que Canarias se convirtiera a comienzos del siglo pasado en el principal productor de plÃ¡tanos, tomate y papas para abastecer fundamentalmente a las grandes ciudades de Inglaterra. Y fue tal la importancia de este comercio que dio origen al denominado "Canary Wharf" (Embarcadero Canario), en Londres.

David John Leacock. (1890-1980) Ingeniero industrial, formado en Cambrige, de ideologÃa socialista, pertenecÃa a una conocida familia de origen hugonote parisino, emigrada a Londres. Su padre, John Milburne Leacock fue el primer exportador mundial de plÃ¡tanos, actividad que emprendiÃ³ en Madeiras, antes de trasladarse a Canarias. FalleciÃ³ en mayo de 1915 cuando descansaba en Suiza. El obituario firmado en el periÃ³dico La Provincia el dÃa 28 de mayo del mismo aÃ±o, lamentaba la desapariciÃ³n de "un hombre de negocios de altura, que contribuyÃ³ al progreso y enriquecimiento de Gran Canaria". Tiempo despuÃ©s, su hijo David John comprÃ³ en 1922 la totalidad de la herencia canaria a sus cuatros hermanos. Su dinamismo emprendedor en el sector agrÃcola fue desbordante. TejiÃ³ una infraestructura hidrÃ¡ulica con mÃ¡s de 100 kilÃ³metros sÃ³lo en tuberÃas, dispuso de mÃ¡s de mil hectÃ¡reas para el cultivo de fresa, pimiento, plÃ¡tano, tomate, berenjena, flores y hortalizas. Granjas de pavos, vacas, ovejas y colmenas. Asimismo, participÃ³ en la fundaciÃ³n de los colegios AlemÃ¡n e InglÃ©s, y se convirtiÃ³ en donante anual de un millÃ³n de pesetas de entonces para fines benÃ©ficos exclusivamente.

Su testamento fue una prueba mÃ¡s de una generosidad inusual. LegÃ³ todo su patrimonio, valorado en mÃ¡s de dos mil millones de pesetas, a once de sus mÃ¡s leales trabajadores.
Anthony Harris. Vino al mundo el 19 de octubre de 1887 en Haemoor (Cornualles) al suroeste de Inglaterra. EligiÃ³ venir a Canarias, en lugar de integrarse en el negocio de frutas y verduras de su familia en Liverpool. LlegÃ³ a Gran Canaria despuÃ©s de unos meses en La Palma. David Leacock fue su mentor inicial en materia de exportaciÃ³n. Contrajo matrimonio con la guiense Guillermina JimÃ©nez y fijaron su residencia inicial en GÃ¡ldar. En terrenos de su propiedad cultivÃ³ tomates, plÃ¡tanos, cebollas y berenjenas, que tenÃan salida a travÃ©s de los puertos de Sardina y La Aldea, hacia el puerto de La Luz, y desde Ã©ste al Reino Unido. FalleciÃ³ en junio de 1970.

Douglas Charles Fenoulhet. ( 1882-1927) Conocido con el apodo de El NiÃ±o se afincÃ³ tambiÃ©n en la comarca Noroeste, concretamente en GÃ¡ldar, ejerciendo de gerente en Gran Canaria de la compaÃ±Ãa "Fyffes Limited", con una extraordinaria relevancia en el Ã¡mbito de la exportaciones agrÃcolas canarias a Inglaterra. MuriÃ³ prematuramente con 45 aÃ±os de edad. Para sorpresa de algunos, en su testamento dejÃ³ como heredera de sus propiedades a su ama de llaves, MarÃa Mendoza Mendoza. La familia de Ã©sta ha conservado valiosos documentos de la delegaciÃ³n de "Fyffes Limited GÃ¡ldar". TambiÃ©n un voluminoso Ã¡lbum de fotos de Douglas Charles Fenoulhet, cuyo valor etnÃ³grafico es uno de los principales atractivos de la exposiciÃ³n guiense.

Nota del autor: publicado en el diario La Provincia

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